他是泰国最具实力的工业家之一，他16岁告别学校踏入商海，从打杂小弟起步熟悉商业领域，之后自创事业，创办了泰国协联集团，并以过人的才智和能力，使集团发展为一个规模巨大的企业王国，从轻工业到重工，从中国到泰国，都堪称成就卓越。
他也一直是积极前往中国投资发展的海外华人企业巨擘之一。从上世纪90年代初至今，他已在中国投资数十亿人民币，并通过投资为中国引入环保与经济效益兼具的现代新型工业化模式，备受各界好评。因为在投资中国与推动中国现代工业领域的贡献，他还获得了由国家发改委指导、中国社科院主办的中国改革功勋(贡献)人物奖。
陈如竹祖籍广东潮阳，1932年8月5日生于泰京曼谷水门区的一个华侨家庭，他是泰国协联集团的创始人，也是泰国著名的工业实业家。
他的父亲陈朝成是广东省潮阳县贵屿乡华美村人，当年因为觉得留在家乡得不到好的发展，于是漂洋过海来到了泰国发展事业，开拓新事业，进而开创了家族的新篇章。
到泰国后，陈朝成学习到了打金的工艺，后来，又盘下店铺，开设了一间金橱廊。金橱廊开业后，陈如竹的母亲也一起帮忙，而且以一口流利泰语见长，把生意做得风生水起。因为父辈的艰苦创业，陈如竹从小就有了一个良好的成长环境。
1948年，16岁的陈如竹开始在二姐夫李兴添创办的协成昌有限公司做学徒。在协成昌，陈如竹先从打杂开始做起，送货员、仓库管理员、收账员、售货员、会计员等工作他统统都做了一遍。
1952年，陈如竹被派到日本的东京与大阪开设了协光株式会社，为泰国协成昌寻找采购商品，他聘请了一位会讲泰语的退休日本人总经理当社长，自己则做了总经理。
协光株式会社的目的是为泰国协成昌寻找采购商品，在二姐夫的领导下，陈如竹给公司带来不少生意，并先后取得了LION牙膏，YAMAHA口琴，YKK拉链和PEACOCK冷热水壶等的代理。至今，陈如竹的企业还从事着其中的一些生意。
在日本待了一年后，陈如竹回到协成昌，继续帮助二姐夫发展事业。此时的陈如竹已经发生了天翻地覆的变化，熟悉了商业运作模式、学到了很多社会知识、锻炼出来过人的商业眼光以及运作能力，慢慢有了全新的人生规划……
在他22岁这一年，他的二姐夫坚信年轻一代思维更加灵活，更加能够在时代的浪潮下带领公司攀上新的高峰，力排众议将他聘为协成昌的二把手。
时间来到1959年，年轻的陈如竹开始想要拓展公司的业务范围，他的二姐夫也正好有了新想法，二人一拍即合成立了两家公司，其中一间是国际贸易公司，陈如竹担任了该公司总经理。起初，他的生意还在二姐夫的庇护下进行，“每年只做60万株的YKK拉链生意。”之后，他们逐步把业务拓展开来，在YKK拉链之外星空体育官方网站，本着薄利多销的策略引进了VENUS拉链、VENUS缝纫机、VENUS电视，DAIHATSU三轮小客车等等多元化的品种。当时，这些产品的销售以及顾客的反映都非常理想。
渐渐地，陈如竹觉得，薄利多销，只做经纪人的定位是不对的，不能只做一个单纯的贸易商。为此他做了不少创新。经营YKK拉链时，他了解到客户订货后往往需要约2个月时间才能收货，就直接从日本采购回长条成捆的拉链及配件到自己的店里切条加工，进而为客户将供货期由60天缩短到14天。这种创新给顾客带来实惠，也让陈如竹分享到成功果实，到1961年3月9日，他的公司已经拥有了9台小切链机、钉头尾机，并且开始做一些小型切割、组合的工作，很受客户欢迎。成功极大地鼓舞了陈如竹继续向自我加工领域迈进的信心，随即，1962年他与YKK合作成立了自己的第一家工厂-协联工业有限公司，起初做些基本的生产，从自动夹拉链牙做起，逐步扩大到织拉链布条等。这里成为陈如竹的事业基地，也是后来协联集团的总部所在地。
1964年，陈如竹成立了塑胶大众有限公司。事实上，与其说是成立，不如说是拯救。
当时，盘谷银行被一家塑胶厂拖欠了不少钱，创始人陈弼臣因为看到陈如竹在发展工业方面的才能，因此请他帮忙救急，陈如竹答应了。这是一个有挑战的工作，刚接手工厂的时候，就遭遇到工人罢工等麻烦。最终，往日的口碑和信誉帮助陈如竹渡过了难关。塑胶工厂的生产恢复正常后，陈如竹让从英国诺丁汉大学工程系毕业的胞弟来管理，并请来从清华毕业的六姐帮助胞弟。胞弟和六姐以出众的管理才能，把工厂越做越大。
在1968年时，又有一家纺织厂因为投资了太多的机器设备，导致资金出现困难，欠了银行3000多万泰铢，很多人都想接手，但是盘谷银行指定要让陈如竹来接手。
这次他也没有让人失望，派了很多的空军上校、中校级别的工程人，一共46人的队伍管理纺织厂。到现在已经有了纱厂、制线厂、纽扣厂、松紧带厂、制衣厂等，形成了一个完整的产业链。
陈如竹的纺织项目发展起来以后，开始有一些过剩的产品需要销售，这为他走出泰国创造了条件。他把第一站选择在香港，1972年，他在香港成立了贸易公司，先是批发零售泰国公司的拉链、松紧带，1974年开始，则开始销售从泰国运过去的线年，因为货物供不应求，他们还干脆在香港开了家染色厂。香港的生产用工成本越来越高以后，他们于1979年让工厂停业了，但贸易一直发展至今。1984年，陈如竹还在台北设立了分公司，购买线厂所需要的原材料。
通过这些多元化的举措和扩张，陈如竹在同仁、朋友、姐弟和侄辈的积极协助下建立了自己的企业王国，并且不断把这个王国推向新高。后来，协联集团已成为泰国举足轻重的工业化实业集团。
上世纪90年代初，陈如竹紧跟中国改革开放的春风，到中国进行投资考察。期间，他受到了朱熔基总理等国家领导人的亲切接见和指导。
1993年底开始，陈如竹在河北涿州开办了两家公司，后面又在北京跟无锡都开办了公司，但是撒出去的种子却没有获得较好的成长。他在反思后认为：“一开始在中国的投资，没有派人参与管理，所以亏了很多。”
他吸取教训，重新进行考察，发现能源工业是未来的趋势，所以在1994-1995年间在中国内地的江苏、浙江、云南等省市的工业区和开发区先后与地方企业合资建立了10家热电厂及发电厂，总投资达1亿多美元。
这些年，他在华投资企业发展到近20家，总投资约2亿美元，业务扩大到纺织、化工等领域，而能源方面的投资，也在顺应中国国家能源政策的发展方向，着重致力于能源的综合利用。
陈如竹是创造了巨大财富的人，但他并不刻意去追求财富。他说：“人不可以没有钱，但是金钱并不代表一切，钱会伴随着苦恼一起而来。金钱本身并不是我们所追求的，我们所追求的是自身的成功以及每一段人生的自我超越。”
像不少传统的华人企业家一样，陈如竹一向主张为人行事保持低调，并且始终保持了勤劳节俭的作风。他说：“我们所做的工业需要的是勤劳的员工。在生活上尽量节省，在保持基本生活需要的前提下，尽量降低生活成本。”
陈如竹身在泰国，但对中国有深厚的感情。在2008年四川的汶川大地震中，陈如竹太太第一时间赶往使馆捐了1000万泰铢。
对于90年代来到中国创业的陈如竹来说，中国在这几十年中的变化让他感慨万分，中国每一天都在进步，作为一名华裔他很自豪！陈如竹曾在采访时说，他最大的心愿就是孙辈都能来中国读书、学习，认识中国、了解中国，落叶归根。